Nach dem Spiel gegen die Bills gilt es, einige Personalien neu zu bereden. Wem gelang mit guten Leistungen der Sprung in den vorübergehenden 53-Mann-Kader und wer muss weichen? Welcher Veteran gibt seinen Platz an einen Rookie ab?

Letzte Woche Mittwoch haben die Steelers das Training Camp in Latrobe offiziell beendet und zum Abschluss der Trainingswoche ein Joint Practice mit den Buffalo Bills absolviert. Für die Steelers war es das erste Joint Practice seit 2016 und zeigte unseren Jungs mal neue offensive Formationen und defensive Looks.

In unserer neuen Ausgabe der Way-Too-Early Roster Prediction beziehen wir uns auf die letzten Leistungen, aktuelle Verletzungen und unser Bauchgefühl was die Entwicklung und Einsatzmöglichkeiten einiger Spieler angeht.

Offense

Quarterbacks (2/3)

Andre

Russell Wilson, Justin Fields, Kyle Allen

Ich spiele heute mit der Quarterback Rule, welche in der Offseason geändert wurde. Ein QB vom Practice Squad darf unbegrenzt elevated werden (mit einer von zwei Standard Elevations) und sich trotzdem als dritter QB umziehen. 2023 musste der dritte QB noch auf dem Roster sein. Daher wird Allen am Ende auf dem Practice Squad der Steelers landen und nach oben berufen werden.

Jonas

Russell Wilson, Justin Fields, Kyle Allen

Weiterhin keine Änderungen, auch wenn Allen keine Spielzeit gegen die Bills sah. Das Projekt Plumlee ist keine nennenswerte Gefahr und könnte auf dem Practice Squad weitergeführt werden.

Running Back (3)

Andre

Najee Harris, Jaylen Warren, Cordarrelle Patterson

La’Micael Perine hat gegen die Bills ein gutes Spiel gemacht und sich für weitere Aufgaben empfohlen, ich sehe aber nicht, dass die Steelers einen vierten Back auf dem Roster haben.

Jonas

Najee Harris, Jaylen Warren, Cordarrelle Patterson, La’Micael Perine

Perine überzeugte in der Abwesenheit von Jonathan Ward und Jaylen Warren als guter Runner und Returner. Er war aktiv in den Special Teams, auch wenn er dort durch eine Strafe einen sonst guten Return von Scotty Miller negierte, und bewies besonders outside der Tackles seine Qualitäten als Runner. Cordarrelle Patterson indes bekam wenig Spielzeit und wirkte allgemein langsam, steif und überfordert, daher sehe ich keinen Grund mehr, warum er diesen Roster Spot so einfach gereicht bekommt. 

Fullback (1/0)

Andre

Jack Colletto

Auch wenn Colletto im Spiel gegen die Bills nicht viele Snaps bekommen hat, bleibe ich dabei, dass er den Sprung auf das Roster schafft. 

Jonas

Jack Colletto

Zwar bekam Colletto als einziger richtiger Fullback im Roster mehr Spielzeit, doch überzeugte dieser mich nicht wirklich. Es fehlen Power und Vision, die einen guten Fullback ausmachen und rechtfertigen daher noch lange keinen Roster Spot. Spät im Spiel sah man ebenfalls C Ryan McCollum im Backfield.

Wide Receiver (5/6)

Andre

George Pickens, Van Jefferson, Roman Wilson, Scotty Miller, Calvin Austin III

Bei den Wide Receivern sehe ich keine Veränderung, auch wenn Quez Watkins sich im Training und im Spiel verbessert zeigte, so sehe ich keinen Grund, warum er Miller oder Austin aus dem Roster verdrängen sollte.

Jonas

George Pickens, Van Jefferson, Roman Wilson, Scotty Miller, Calvin Austin III, Dez Fitzpatrick 

Wieder mal eine ruhige Vorstellung der Steelers Offense, doch die Wide Receiver konnten trotzdem vereinzelt auf sich aufmerksam machen. Jefferson überzeugte als verlässliches Target über die Mitte und Scotty Miller und Calvin Austin III bewiesen ihre Schnelligkeit besonders als Punt Returner. Am auffälligsten war für mich jedoch Dez Fitzpatrick, der als Gunner bei Punts und Kickoffs auffiel und spät im Spiel einen schwierigen Sideline Catch fing.

Tight End (4)

Andre

Pat Freiermuth, Darnell Washington, Connor Heyward, MyCole Pruitt 

Weder Matt Sokol noch Rodney Williams schaffen es, der fünfte Tight End zu werden oder einen der anderen zu verdrängen. 

Jonas

Pat Freiermuth, Darnell Washington, Connor Heyward, MyCole Pruitt

Die Tight Ends sind für mich ziemlich locked in. Ich denke hier sollten wir keine Überraschungen sehen und Heyward oder Pruitt bekommen in diesem Szenario die Reps als Fullback.

Offensive Line (9/10)

Andre

Broderick Jones, James Daniels, Zach Frazier, Isaac Seumalo, Dan Moore Jr, Troy Fautanu, Nate Herbig, Mason McCormick, Spencer Anderson, Ryan McCollum 

Die Verletzung von Nate Herbig wirbelt die Offensive Line durcheinander und gibt Center Ryan McCollum einen Platz als Backup auf dem Roster. Sonstige Veränderungen gibt es nicht auf der Line, auch wenn die Sorgenfalten nach der Leistung gegen die Bills eher größer geworden sind.

Jonas

Broderick Jones, James Daniels, Zach Frazier, Isaac Seumalo, Dan Moore Jr, Troy Fautanu, Spencer Anderson, Nate Herbig, Mason McCormick, Dylan Cook, Ryan McCollum

Die Starter waren deutlich zu shaky und zeigten, dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt. Nate Herbig wird vermutlich dieses Jahr auf IR verbringen und zunächst durch Ryan McCollum ersetzt werden, ein Veteran auf Center wäre ebenfalls möglich. Ansonsten fand ich besonders Dylan Cook um einiges verbessert, der sich mit dieser Leistung einen weiteren Platz im Roster verdient und mit Spencer Anderson um den Job als Backup kämpft, sollte Fautanu für längere Zeit ausfallen. Da gute, junge Offensive Linemen häufig vom Waiver Wire aufgenommen werden, kam die Position für den Holcomb-Ersatz nicht in Frage.

Total Offense: 24 / 26

Defense

Defensive Line (6)

Andre

Cameron Heyward, Larry Ogunjobi, DeMarvin Leal, Keeanu Benton, Montravius Adams, Logan Lee

Logan Lee wurde gegen die Bills als Nose Tackle eingesetzt und sah nicht gut aus. Sein Vorteil, seine direkten Konkurrenten Loudermilk und Lowry konnten ebenfalls nicht wirklich überzeugen. Daher behält Lee – erstmal – seinen Rosterspot.

Jonas

Cameron Heyward, Larry Ogunjobi, DeMarvin Leal, Keeanu Benton, Montravius Adams, Isaiahh Loudermilk, Logan Lee

Ohne spektakuläres Spiel schafft es Loudermilk weiterhin im Roster zu bleiben, dafür ist er einfach zu konstant. Logan Lee muss einem weiteren Offensive Lineman Platz machen.

Outside Linebacker (4)

Andre

T.J. Watt, Alex Highsmith, Nick Herbig, Kyron Johnson

Auch wenn Julius Welschof aktuell sehr viele Snaps von den Steelers bekommt und einen Sack verbuchen konnte, sehe ich für ihn weiterhin nicht die Möglichkeit, in den Roster zu kommen. Den Platz neben Herbig wird wohl Kyron Johnson einnehmen, denn dieser hatte mehr Snaps als sein Kontrahent Moon gegen die Bills. 

Jonas

T.J. Watt, Alex Highsmith, Nick Herbig, Kyron Johnson

Kyron Johnson zeigte die gewisse Explosivität an der Line, die Julius Welschof leider fehlt, auch wenn dieser einen Sack verbuchen konnte. Der Deutsche sieht zwar sehr viel Spielzeit, doch bringt er kaum Druck auf den Quarterback und sammelte Missed Tackles gegen den Run.

Inside Linebacker (5)

Andre

Patrick Queen, Cole Holcomb, Elandon Roberts, Payton Wilson, Tyler Matakevich

Mark Robinson hat sich mit starken Leistungen wieder ins Rennen gebracht. Je nachdem wie die Verletzungen von Wilson (Gehirnerschütterung) oder Matakevich (Knöchel) sich entwickeln, wäre er der Next Man Up.

Jonas

Patrick Queen, Cole Holcomb, Elandon Roberts, Payton Wilson, Mark Robinson

Mark Robinson ist zurück! Nachdem er vergangene Woche hinter Wilson und Matakevich zurückblieb, war er gegen die Bills vermutlich der beste Linebacker. Robinson war immer in der Nähe des Ballles und ging als Tackle Leader aus diesem Spiel. Auch im Open Field und in den Special Teams konnte Robinson immer wieder Plays machen und überzeugte so auf voller Linie. Cole Holcomb geht weiterhin auf IR, doch geht sein Spot diesmal nicht an Matakevich…

Cornerback (5/4) 

^{Bei den Cornerbacks erwähnen wir Cameron Sutton bewusst nicht, denn dieser ist die ersten acht Wochen gesperrt und zählt dann nicht gegen den initialen 53-Mann-Roster.}

Andre

Joey Porter Jr., Donte Jackson, Darius Rush, Beanie Bishop, Cory Trice Jr.

Diese junge Truppe könnte noch einen weiteren Veteranen gebrauchen, aber aktuell ist keiner mit dem entsprechenden Potenzial im Kader. Daher gibt es hier in dieser Woche keine Veränderung. Neben Wide Receiver sehe ich bei den Steelers hier den größten Handlungsbedarf.

Jonas

Joey Porter Jr., Donte Jackson, Anthony Averett, Beanie Bishop, Cory Trice Jr.

Lediglich vier Cornerbacks mag dünn erscheinen, doch werden wir Anthony Averett kurze Zeit später als Ersatz für Holcomb wiedersehen. Ein Veteran muss nach den Cuts nicht auf den Waiver Wire und daher könnte man sich bereits im Vorhinein mit ihm einigen.

Safety (6/5)

Andre

Minkah Fitzpatrick, DeShon Elliott, Miles Killebrew, Ryan Watts, Jalen Elliott, Damontae Kazee

Die Steelers sind gegen die Bills in Ermangelung an Slot Cornerbacks immer wieder zu Drei-Safety-Sets auf dem Feld gewechselt. Dies spielt in die Karten von Damontae Kazee, denn genau in diesen Sets könnte er seinen Spot auf dem Roster finden. 

Jonas

Minkah Fitzpatrick,, Miles Killebrew, DeShon Elliott, Ryan Watts, Jalen Elliott

Keine Veränderungen hier, da Kazee ein weiteres Mal unauffällig blieb. Durchaus möglich, dass man hier noch nach Verstärkung nach den Roster Cuts sucht.

Total Defense: 26 / 24

Special Teams (3)

Andre

Chris Boswell, Christian Kuntz, Cameron Johnston

Wir haben einen Punter!
Bei Boswell ist noch etwas Sand im Getriebe.
Ansonsten gibt es hier nichts Neues. 

Jonas

Chris Boswell, Christian Kuntz, Cameron Johnston

Cameron Johnston war wohl der beste Spieler gegen die Bills, indem er der Steelers Nation zeigte, was gute Punts sind. Dennoch muss er nun in den Rhythmus mit den beiden anderen Specialists bei Field Goals kommen.