Der Starting QB der Steelers ist im aktuellen Roster

Diese Aussagen hat man von den Steelers gehört und ich bin der Meinung, das stimmt auch. Man muss nur gut genug hinhören. Und der Fakt, dass die Steelers aktuell nur einen QB unter Vertrag haben, macht die Sache noch eindeutiger.

Der Grund dafür, dass sie nicht aggressiver am QB Markt sind, liegt eindeutig darin, dass sie von Pickett viel gesehen haben, was ihnen gefällt. Unabhängig davon, ob es am Spieltag immer wieder auftauchte oder nicht. Die Leistung im Training ist eine spielerzentrierte Sache. Die Spielleistung wird aufgrund des situativen Aspekts viel stärker von Trainern beeinflusst.

Zur Saisonmitte letzten Jahres hatten die Steelers zwei Möglichkeiten: Kenny Pickett auszuwechseln oder Matt Canada zu entlassen.

Die Entlassung Canadas machte deutlich, dass der Trainerstab und das Front Office der Steelers der Meinung waren, dass Matt Canada das größte Problem in der Offensive darstellte. Sie haben ihn gefeuert und die Offensivleistung hat sich *sofort* verbessert (mit Pickett). Die Punktausbeute verbesserte sich nicht sofort, aber der Zusammenhalt der Offensive nahm merklich zu, da sich die Spielanweisungen änderten (insbesondere das layering/ sequencing der Spielzüge, aber auch der Fokus darauf, welche Art von Routen gelaufen wurden).

Wenn man sich die zugrunde liegenden Muster ansieht, haben sich die Probleme, die wir alle seit Oktober 2021 mit der Offensive (vor Pickett, aber mit Canada) hatten, plötzlich verbessert: Durch die Nutzung spezifischer Routen und Routenkonzepte näherte sich das Team dem Ligadurchschnitt deutlich an. Zuvor hatten die Steelers in der Liga (mit großem Abstand) die höchste Nutzung von Hitch/Curl-, Go- und Out-Routen. Diese Routen führen direkt in die meisten Zonen (Hook/Curl, flach, tiefes Drittel) und belasten die Man-Coverage nicht, ohne dass man richtige Man Beater hat.  Mit anderen Worten: Die Verteidiger wurden nicht in Konflikte verwickelt und die primären Anspielstationen wurden nicht frei geschemed. Canada hat keine aufeinander abgestimmten Lauf und Pass Spielzüge gecalled. Man war viel zu sehr auf grundlegende und einfache Konzepte angewiesen, in der Hoffnung, dass die WRs ihr Play gewinnen würden.

Dies führte dazu, dass die Steelers-Routen die am viertbesten gecoverten Routen in der NFL waren. Es mangelte ihnen an Abwechslung und Kreativität beim Scheme. Unter Faulkner/Sullivan wurden diese Dinge wieder besser.

Darüber hinaus gingen sie zu einem ausgeglicheneren Spiel und erzielten eine nahezu perfekte Run/Pass-Aufteilung von 50/50. Eine lustige Sache bei Run Plays: Normalerweise ist Ihr Y/A umso höher, je mehr Run Plays Sie spielen, weil sie die Verteidigung schneller schwächen. Auch wenn die Plays nicht besonders erfolgreich sind, verbessert der Lauf das Passspiel erheblich, indem es die Verteidigung auf Trab hält und die Offense nicht eindimensional macht.

Aber die Steelers haben Kenny Picket doch gebenched ?

Nein, das haben sie nicht. Das sagte Mike Tomlin und deutete es an, indem er ihn oben in der Depth Chart ließ. Als Pickett nach seiner Verletzung zurückkehrte, lief alles in der Offense besser, zu einer Zeit, in der es darauf ankam, jedes Spiel zu gewinnen. Das Ändern der QBs bedeutet, den Rhythmus der Offensive zu ändern, und das ist das Letzte, was man tun möchte, wenn man auf einem guten Weg ist. Tatsächlich hat Tomlin ein paar Tage später genau dies bestätigt: „we’re just simply staying with the hot hand and not disrupting the apple cart“ Selbst wenn Sie einen bevorzugten Starter haben, möchten Sie in einem so kritischen Moment nicht „den  ganzen Karren umwerfen“. Das bedeutet nicht, dass Sie das Vertrauen in Pickett verloren haben, es bedeutet nur, dass Sie nicht unterbrechen wollen, was damals im Fluss war.

Wenn sie der Meinung wären, dass Rudolph insgesamt die bessere Option wäre, wäre Pickett nicht schon vor Beginn des neuen Ligajahres zum QB1 ernannt worden. So einfach ist das. Tomlin hat es gesagt, Khan hat es gesagt.

Es ist also klar, dass sich die Steelers dieses Jahr wohl fühlen, wenn sie Kenny vertrauen, auch wenn die Fans das vielleicht nicht tun. Sie wollen ihm jede Chance geben, erfolgreich zu sein. Aber es wäre kontraintuitiv, jemanden wie Fields oder Wilson zu haben, der von dem Moment an, in dem er verpflichtet wird, denkt QB1 zu sein und ihm im Nacken sitzen würde.

Sie haben bereits die Messlatte für das gesetzt, was sie als „Konkurrenz“ für Pickett suchten, als sie sagten, sie wollten Mason Rudolph zurückholen – sie suchen nicht nach einem Hengst, der die Macht übernimmt, sie suchen nach jemandem, der Pickett antreibt, und bei Bedarf ersetzt, wenn er die Erwartungen nicht erfüllt. Das ist die Botschaft der Mannschaft seit Saisonende. Wer etwas anderes hört, projiziert lediglich seine eigenen Wünsche, anstatt dem zuzuhören, was tatsächlich gesagt wurde.

Wir haben von Pickett bisher alles schon gesehen, was einen NFL QB ausmacht. Ja, er muss sich vor allem bei der Pocket Präsenz verbessern und konstanter werden. Er muss auch diese Dinge regelmäßig tun und nicht nur im letzten Quarter. Doch auch das lag bestimmt nicht nur an ihm. Die *Fähigkeiten* sind da. Jetzt kommt es nur noch darauf an, den Schalter viel häufiger eingeschaltet als ausgeschaltet zu haben.