Steelers Nation ist der inoffizielle Name der Fan Base der Pittsburgh Steelers.
Und die Steelers Nation Germany sind die deutschen Fans.
Der Begriff Steelers Nation tauchte zum ersten Mal 1978 im Highlights Film über das Team auf. Der damalige NFL Erzähler John Facenda hat die Fans dort so genannt.
Die frühen Jahre
Seit Ihrer Gründung im Jahr 1933 hatten die Steelers eine feste Gefolgschaft. Möglich wurde das durch eine Gesetzesänderung in Pennsylvania, die es erlaubte, dass Sportveranstaltungen auch sonntags stattfinden dürfen. Somit konnten in Pennsylvania endlich auch NFL Teams gegründet werden. Die Nachfrage nach Football war groß, denn in Pennsylvania gab es schließlich auch den ersten Profi Football. Dennoch musste man sich in Pittsburgh zuerst den etablierten Sportarten und Teams unterordnen, die beliebten Teams waren die Pittsburgh Pirates im Baseball und die Pitt Panther im College Football.
Der Aufstieg der Steelers
Bis in die 50er Jahre konnten die Steelers zwar an Popularität zulegen, doch erfolgreich waren sie nie. Auch ein Grund warum sie die Pirates diesbezüglich nicht überholen konnten. Doch 1969 wurde Head Coach Chuck Noll verpflichtet und in den frühen 70gern sollte nun der Erfolg kommen. Es begann wohl mit dem Draft von Defensive Tackle „Mean“ Joe Greene. Ab 1972 waren die Steelers dann ein Playoff Team und es startete eine Serie von ausverkauften Spielen im Three Rivers Stadium die bis ins Heinz Field überging und noch heute offiziell am laufen ist. Die Steelers haben somit nach den Washington Redskins die zweitlängste Serie dieser Art in der NFL.
Die 4 Superbowl Siege in den 70gern kamen gleichzeitig mit einer beginnenden wirtschaftlichen Rezession im ganzen Land, aber besonders in Pittsburgh. Viele Stahl Mühlen mussten schließen und die Leute verloren ihren Job, viele davon sind dann von Pittsburgh weggezogen. Aber gerade die Steelers gaben den Menschen in Pittsburgh in diesen Zeiten Hoffnung, und so erklärt sich auch die Identifikation mit dem Team.
Spieler Fanclubs
In den 70gern entstanden durch Fans auch die ersten Fan Clubs. Damals wurden diese Clubs meist nach Spielern benannt und manche wurden wirklich legendär und selbst von den Spielern unterstützt. Hier ein paar Beispiele: Franco´s Italian Army, Frenchy´s Foreign Legion, Gerela´s Gorillas, Bradshaw´s Brigade, Lambert´s Lunatis, Rocky and the Flying Squirrels, Shell´s Bombers …
Die moderne Zeit
Mit der Zeit wurden die Steelers das populärste Team in der Stadt. Doch die Gefolgschaft beschränkt sich nicht nur auf die Pittsburgh Area. Nein in den ganzen USA, vor allem aber auch in Mexiko und vielen anderen Ländern, auch in Deutschland wachsen wir sehr, gibt es viele Steelers Fans.
Die Fan Clubs von früher gibt es nicht mehr und die Steelers selbst haben keinen eigenen “offiziellen” Fan Club. Dennoch wurden weiterhin wieder solche Clubs gegründet. Der älteste der heute noch aktiven Clubs dürfte die Steel City Mafia sein, doch die größten sind mittlerweile die Stiller Gang und der Yinzer Mob. Bei jedem Heimspiel und vielen Auswärtsspielen prägen die Banner dieser Clubs das Stadion.
STEELERS
NATION GERMANY
Est. 2018
Steelers Nation Germany e.V. ist der erste eingetragene Fanverein der deutschen Pittsburgh Steelers Fanbase. Gegründet wurde er am 02.09.2018 und letztendlich am 17.05.2019 offiziell eingetragener Verein.