Kurz nach dem letzten Training vor dem dritten Preseason Spiel bei den Detroit Lions trat Steelers-Headcoach Mike Tomlin vor dem UPMC Rooney Sports Complex vor die Vertreter:innen der Presse.

Laut Tomlin wurden, während er zur Presse sprach, die letzten physischen Übungen zum Abschluss einer “Regular Season”-Spielwoche gemacht. Man hat einen typischen Freitag absolviert, bei dem man sich auf situationsbedingten Football, wie die Red Zone, Third Down Situationen und auf spezielle Formationen bzw. Personell Groups wie Dime Packages konzentriert hat. Zudem wurde weiteres Feintuning an den Special Teams betrieben.

Es war eine Woche mit guten Fortschritten, aber man misst die Fortschritte am besten mit Resultaten und deswegen will Tomlin diese auch im Stadion sehen. Die Herangehensweise der Steelers wird laut Tomlin vermutlich nicht von vielen anderen Teams praktiziert – denn die Steelers versuchen das Beste aus der alten Preseason mit vier Spielen und das der neuen Preseason mit drei Spielen zu kombinieren. Denn in der alten Welt war das dritte Preseason Spiel i.d.R. die Generalprobe für die Starter eines Teams, weswegen die Steelers sich dazu entschieden haben, eine “Regular Season” Trainingswoche zu absolvieren.

Auf der anderen Seite hat dieses dritte Spiel aber auch viele Charakteristika des alten vierten Preseason-Spiels, wo die Spieler, welche noch um einen Roster Spot kämpfen, ihre Snaps bekommen.
Daher ist es für die Steelers auch in dieser Woche keine einfache Entscheidung gewesen, was das Thema Snap-Verteilung für das Spiel angeht. Man wird alle Spieler einsetzen, die fit sind und mit den Startern beginnen, da es wie gesagt der letzte Test vor der Regular Season ist. Man ist aber auch gewillt, allen anderen Spielern Snaps zu geben, um sich auf dem Feld zu beweisen – auch wenn man ggf. frühzeitig dafür Spieler, die man schon besser kennt, vom Feld nehmen muss.

Aber am Ende entscheidet auch die Qualität des gezeigten Footballs eines jeden einzelnen und der Units, wie schnell man durchrotieren wird. Da Tomlin bewusst ist, dass sich viele der Fragen um die Snap-Verteilung drehen würden, hat er sich die Zeit genommen, um das ausführlicher zu erklären.

Damit beendet Mike Tomlin seinen Eröffnungsmonolog und öffnet den Raum für Fragen der Vertreter:innen der Presse:

Frage 1:
Hat sich deine Herangehensweise zur Preseason geändert, jetzt wo ihr zwei Wochen Pause vor der Regular Season habt? 

Coach T:
Nein, sie hat sich nicht geändert. Statt eines Spiels haben wir nächste Woche einen Off-Day. Wir planen nächste Woche eine normale Woche Steelers vs. Steelers, da wir noch einige Dinge in der Entwicklung als Team vor uns haben. Wir werden unseren Blick nicht auf Atlanta richten, bis es Zeit dafür ist.

Frage 2:
Was wollt ihr von eurer First Team Offense sehen?

Coach T:
Ich möchte die Früchte von unserer Arbeit hier auf dem Trainingsfeld im Stadion sehen. Wir hatten sehr gute Tage in Bezug auf die Football Basics, der Konstanz in unserer Arbeit und der Fähigkeit, Splash Plays zu machen – das alles haben wir bisher noch nicht im Stadion gesehen. In einer perfekten Welt sehe ich das alles, bevor wir anfangen zu rotieren.

Frage 3:
Wird Russell Wilson starten und gibt es mittlerweile mehr Klarheit, ob er weiterhin in der Pole Position ist?

Coach T:
Es hat sich an der Situation der Spieler nichts geändert und ja, er wird starten.

Frage 4:
Hat Beanie Bishop einen Rückschlag erlitten oder warum war er heute limitiert?

Coach T:
Er wird am Samstag fit sein, wir haben ihn bewusst limitiert, um ihn in die bestmögliche Lage zu bringen. Beanie laboriert, wie andere auch, an den üblichen Day-to-Day Bumps & Bruises, die in der Vorbereitung auftreten. Bei so jungen Spielern legen wir einen großen Wert auf die Leistung im Stadion und dabei wollen wir ihn mit den getroffenen Maßnahmen unterstützen.

Frage 5:
Hat er euch schon genug gezeigt, wenn er fit war?

Coach T:
Absolut nicht.

Frage 6:
Was erwartet Ihr Euch von Justin Fields in dieser Woche?

Coach T:
Wir wollen, dass er uns die Dinge zeigt, die wir in dieser Woche hier gesehen haben. Für ihn trifft das zu, was ich über die gesamte Offense gesagt habe, wir hatten gute Tage. Er hat eine hohe Konstanz gezeigt mit dem Potenzial für Splash Plays und das wollen wir im Stadion sehen.

Frage 7:
Ihr habt in eurer Offensive einige wichtige Spieler, die noch in ihrem Rookie Vertrag sind (Najee Harris, Pat Freiermuth, George Pickens) – habt ihr bei ihnen eine Entwicklung gesehen, dass sie ein Team oder ihren Unit Room als Leader anführen können?

Coach T:
Diese Spieler haben die Erfahrung der NFL und des Pittsburgh Standards erfahren und bereits eine Menge Football für uns gespielt. Von ihnen erwarte ich, dass sie führen und dass sie wie erfahrene Spieler eine konstante Leistung bringen. Und das geben uns diese drei in der Regel.

Frage 8:
Ist es geplant, dass Cam spielen wird?

Coach T:
Wie gesagt, unser Plan ist, dass jeder, der fit ist, spielen wird.

Frage 9:
Gibt es ein Update zu Payton Wilson?

Coach T:
Nein.

Frage 10:
Arthur Smith hat gesagt, er hat schematisch vieles limitiert, um Russ mit seiner Wadenverletzung zu schützen. Erwartet ihr, dass er diese Woche mehr machen kann?

Coach T:
Nach dem, was ich diese Woche hier gesehen habe, gehe ich von keiner schematischen Limitierung in dieser Woche aus.

Frage 11:
Zur Klarstellung, ist Payton Wilson immer noch im Concussion Protokoll?

Coach T:
Ich habe zum jetzigen Zeitpunkt nicht alle Details. Ich weiß, er hatte heute ein oder zwei Meetings. Ich kenne die Inhalte dieser Meetings aber nicht, daher möchte ich keine falschen Informationen herausgeben.

Frage 12:
Der Rostercut steht in einigen Tagen (Dienstag, 27.08.2024, 22 Uhr) vor der Tür. Was ist Euch neben der Leistung auf dem Platz wichtig in der Qualität eines Spielers, um den Kader zu schaffen?

Coach T:
Aktuell hat nur die Leistung auf dem Feld meine volle Aufmerksamkeit, um ehrlich zu sein.

Frage 13:
Mit den Verletzungen auf der Tackle Position, wer ist aktuell euer Swing Tackle?

Coach T:
Wir sind aktuell noch nicht in der Lage, sowas zu bestimmen. Wir haben immer noch 90 Spieler im Kader und arbeiten daran, auf die besten 53 zu kommen. Daher können wir jetzt noch nicht sagen, wie wir die Snaps in einer kleineren Gruppe verteilen werden. Wir versuchen allen Spielern noch viele Möglichkeiten zu geben, um sich zu beweisen. Diese Frage und welcher Tackle sich als Passempfänger anmelden wird, ist angebracht, wenn wir im 53er Roster sind. Wir haben zum Beispiel auch noch sieben Tight Ends auf dem Roster – daher führen wir diese Diskussionen zum jetzigen Zeitpunkt nicht.

Frage 14:
Wie weit seid ihr mit der Evaluierung eurer Optionen auf Slot Corner, wo ihr auf dieser Position so viele Verletzungen hattet? 

Coach T:

Wir sind noch dabei, da wir wie gesagt einige Verletzungen hatten. Aber des einen Pech ist des anderen Glück, einer dieser Nutznießer ist zum Beispiel Thomas Graham Jr. Da wir aber generell eine sehr hohe Flexibilität in unserem Defensive Backfield haben, was die Positionen betrifft, machen wir uns da keine großen Sorgen. 

Frage 15:
Was haltet Ihr von Elliot als Coverage Spieler

Coach T:

Sehr viel.

Frage 16:
Was ist mit Cordarrelle als Kickoff-Returner? Werdet ihr ihn spielen lassen, um sich mit der neuen Regel vertraut zu machen? 

Coach T:

Ich weiß nicht, ob das nötig ist, sein Resümee in der NFL spricht für ihn. Ich bin eher daran interessiert, mehr von den Spielern zu sehen, von denen ich nicht so viel weiß. Das ist wieder die Art des Balanceakts zwischen drei und vier Preseason Spielen. 

Frage 17:
Cory Trice hat sehr viele Snaps gesehen, was für eine Entwicklung habt ihr bei ihm beobachtet?

Coach T:

Mit jedem Snap sehen wir, dass er seinem Körper und seiner Gesundheit vertraut. Das ist sehr wichtig, wenn man nach so einer schweren Verletzung zurückkehrt. Er ist aber auch noch ein junger Spieler und hat noch viel Entwicklungspotenzial, was wir auch in ihm sehen. Er deckt schon vieles ab, aber es gibt noch mehr, was er machen und entwickeln kann.

Frage 18:
Was haltet ihr von Broderick Jones’ professionellen Antwort auf die Kritik der letzten Woche und wie er sich verbessern will?

Coach T:

Wir geben als Profis nicht viel auf externe Kritik. Seine Antwort zu seiner Leistung wird mit seiner nächsten Leistung gemessen.

Damit endet die heutige Pressekonferenz von Mike Tomlin von der Southside. Schaltet am Samstag um 19 Uhr ein, wenn wir bei den Detroit Lions spielen.

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