Preview Week 06: Steelers at Raiders

Nach der Heimniederlage im letzten Sunday Night Game stehen die Steelers nun bei 3-2 und mussten die Tabellenführung an die Baltimore Ravens abgeben, die bei gleicher Punktzahl aber einen Sieg mehr in der Division auf dem Konto haben. Das nächste Spiel findet in der Wüste von Nevada gegen die Las Vegas Raiders statt. Kickoff ist um 22:05 Uhr deutscher Zeit.

Auf einen Blick

Team update

Das Lazarett bleibt voll. Wie schon in der vergangenen Woche wird es vor allem auf EDGE eng. Nach Alex Highsmith und Nick Herbig fällt nun auch die Nummer 4 DeMarvin Leal mit einer Nackenverletzung aus. Somit bleiben nur noch T.J. Watt und Jeremiah Moon übrig. Aus dem aktiven Roster könnte Isaiah Loudermilk Snaps als Edge Rusher bekommen. Zudem wurden Adetokunbo Ogundeji und Eku Leota aus dem Practice Squad gezogen. Damit ist zumindest eine Rotation gesichert, auch wenn Watt wohl viel Spielzeit bekommen wird. Tight End MyCole Pruitt wird auch diese Woche nicht spielen und Safety Damonae Kazee komplettiert die Liste der inaktiven Spieler.

Bis gestern stand auch Runningback Jaylen Warren auf der Liste, am späten Freitagabend wurde er dann doch noch als aktiv gemeldet. Angesichts des schwächelnden Laufspiels um Najee Harris könnte sein Einsatz wichtig werden.

Erstmals seit dem Training Camp ist auch Quarterback Russell Wilson wieder ohne Einschränkungen oder Spielstatus. Er gilt damit offiziell wieder als fit, wird von Coach Tomlin aber weiterhin als Ersatz für Justin Fields eingesetzt, wenn auch nun als erster Ersatz und nicht mehr als Notfall-QB.

Fragliche Spieler sind im Injury Report nicht aufgeführt. Damit dürfte es für Sonntag zumindest keine personellen Fragezeichen geben.

Gegnercheck

Anders sieht es bei den Raiders aus. Sechs Spieler gelten als fraglich, darunter Jakobi Meyers, der seit dem Ausfall von Davante Adams die Rolle des WR #1 einnimmt, Starting Runningback Zamir White und Rookie O-Liner Jackson Powers-Johnson. Jeder von ihnen ist wichtig für das Spiel und wäre ein unangenehmer Ausfall für das Team.

Definitiv “out” ist nur WR Davante Adams, der bereits die dritte Woche in Folge an Trade-Wert-Erhaltung (Offiziell Oberschenkel/Hamstring) leidet.

Offense

Vegas steckt mitten in einer Quarterback-Krise. Aidan O’Connell, der bereits in der letzten Saison von Jimmy Garoppolo das Steuer in die Hand gedrückt bekam, hatte bereits in den Wochen 3 und 5 den etatmäßigen Passer Gardner Minshew im Laufe des Spiels ersetzt. Für das Duell gegen uns kündigte Head Coach Antonio Pierce im Rahmen einer Pressekonferenz an, dass O’Connell von Beginn an auflaufen werde. Bei seinen beiden Teileinsätzen kam er auf 176 Yards bei 19 vollständigen Pässen von insgesamt 32.

Eigentlich sollte er von Wide Receiver Davante Adams unterstützt werden. Doch der steht seit drei Wochen auf dem Injury Report, offiziell mit einer Oberschenkelverletzung (“Hamstring”), doch spätestens seit seine Trade-Forderung öffentlich wurde, ist klar, dass er wohl eher für seinen Marktwert geschont wird. Next Men up sind WR Jakobi Meyers und Rookie TE Brock Bowers. Beide wurden in fünf Wochen – zwei davon ohne Adams – 36 Mal angeworfen und erzielten 273 bzw. 313 Yards und jeweils einen Touchdown. Bowers spielt gerne aus dem Slot heraus oder stellt sich an die Seitenlinie. Das wird auch zu dem einen oder anderen Mismatch gegen unsere Cornerbacks führen.

Im Running Game übernahm in der vergangenen Woche Alexander Mattison das Ruder, nachdem Zamir White mit einer Leistenverletzung ausfiel. Gegen die Broncos kam er bei 15 Versuchen nur auf 38 Yards, hatte aber auch wenig Hilfe von seinen Blockern. In dieser Woche konnte White an einem von drei Tagen eingeschränkt trainieren. Sollte er also spielen, wird er wahrscheinlich nicht bei 100 Prozent sein.

Die Line spielt insgesamt gut, hat aber vor allem zwischen den Tackles im Laufspiel noch Luft nach oben. Left Tackle Kolton Miller gilt nach wie vor als stärkster Spieler der Unit und wird am Sonntag das Duell gegen unsere Edge Rotation bekommen.

Defense

Wer an die Raiders Defense denkt, denkt unweigerlich an Maxx Crosby. Der Edge Rusher gehört seit Jahren zu den besten der Liga und hat beispielsweise 2023 mehr Pressures als T.J. geschaffen. In dieser Woche konnte er allerdings nur einen Tag trainieren und das auch nur eingeschränkt. Für das Spiel erhielt er dennoch den Status “fraglich”. Es bleibt also abzuwarten, ob und wie oft er auf dem Feld stehen wird. Neben ihm konnte die Line bisher nicht wirklich glänzen. Vor allem sein Gegenüber – EDGE Tyree Wilson – kommt in dieser Saison erst auf acht Pressures, fünf davon gegen die Browns in Woche 3. Zum Vergleich: T.J. steht bei 15 Pressures, den Ligabestwert hält Aidan Hutchinson mit 40.

Aber auch abseits der Line hat die Raiders Defense ein paar Überraschungen zu bieten. Eine davon ist Linebacker Robert Spillane. Der Ex-Steeler, den wohl jeder noch von seinem Goalline Tackle gegen Derrick Henry kennt, konnte in Vegas Fuß fassen, wurde dieses Jahr sogar zum Captain gewählt und ist ein wichtiger Teil des Teams.

Das Backfield zeigte sich bisher maximal durchschnittlich. Mit 1.007 Yards und acht Touchdowns liegt man zwar im Mittelfeld der Liga, hatte aber auch die Hilfe von Crosby an der Front. Bester Spieler der Unit ist bislang Isaiah Pola-Mao, der in dieser Saison drei von drei Pässen für insgesamt 20 Yards zuließ. Dazu kommt ein Sack gegen die Browns. Der Neffe von Troy Polamalu spielt bereits sein drittes Jahr in der NFL.

Key Matchups

• TE Brock Bowers <-> Patrick Queen
• T Kolton Miller <-> Jeremiah Moon
• EDGE Maxx Crosby <-> Broderick Jones
• S Isaiah Pola-Mao <-> Pat Freiermuth

Fazit

Es ist wieder so ein Spiel, das die Steelers eigentlich gewinnen müssten. Eines wie in den letzten zwei Wochen. Eines, das wir in den letzten zwei Wochen nicht gewonnen haben. Die Raiders sind ohne Davante Adams und mit einem angeschlagenen Maxx Crosby an ihren beiden empfindlichsten Stellen geschwächt, haben aber z.B. mit Tight End Bowers oder Linebacker Spillane noch das eine oder andere Ass im Ärmel, das sie gegen uns ausspielen könnten.